Nasa Curiosity

• 2012年8月6日、NASAは革新的なロケット推進の「スカイクレーン」操法を用いて、探査車Curiosityを火星に無事に着陸させました。 • この着陸は、「恐怖の7分間」として知られる極めてリスクの高い降下シークエンスを経て行われ、この複雑な輸送方法が試みられた初めての事例となりました。 • このミッションは、火星の地質と気候を調査するために、 previous missions よりもはるかに大型で高性能な探査車を投入するという重要な目的を持っていました。

• NASAのCuriosityローバーが、火星の谷の中に小さな多角形の亀裂が広がる、ハニカム（蜂の巣）状の広大な「海」を発見した。 • これらの模様は幅が数インチしかなく、非常に広範囲にわたっているため、近くにある高さ20フィートの丘（butte）を包み込むように広がっている。 • この発見は、2012年8月6日の着陸以来、同ローバーがもたらし続けている一連の予想外の地質学的発見に加わるものである。

科学者たちは、35億年もの間保存されてきた生命の化学的構成要素を目の当たりにしていると考えています。NASAのCuriosityローバーは、地球における生命の起源の構成要素として広く考えられている化学物質を含む有機分子を火星で検出しました。赤道付近の干上がった湖底で特定された7つの分子のうち、5つはこれまで赤色の惑星（火星）で観測されたことがありませんでした。ロボットローバーによる分析では、これらの有機化合物が火星の古代生命に関連するものか、あるいは隕石によってもたらされたのか、または地質学的プロセスを通じて形成されたのかを断定することはできません。しかし、もしかつて火星に微生物生命が繁栄していたのであれば、その化学的な痕跡が今日まで残っているはずであることを示唆しています。続きを読む...