Scientists Say

• Southwest Research Instituteの研究者は、約8億年前に木星の重力的ゲートウェイ付近で巨大な小惑星が砕け散ったことを発見した。 • この破片化イベントによって大量の岩石破片が放出され、推定1億5000万年にわたって地球、月、火星に降り注いだ可能性がある。 • この発見は、小惑星の歴史的な分布や、太陽系内部における衝突イベントの頻度を科学者が理解する上で重要である。

• カリフォルニア大学アーバイン校の天文学者たちが、地球からわずか25光年先に位置する系外惑星に関する最新の知見を更新した。 • The Astrophysical Journalに掲載された新しい研究により、この惑星は以前の推定よりも大幅に小さく、質量は地球の約2倍であることが明らかになった。 • 惑星のサイズがより適切であるため、「地球に似ている」可能性が高まり、潜在的に居住可能である有力な候補となることから、この発見は極めて重要である。

ある海域では漁船の76%にイルカが追随しており、子供のイルカが親からその手法を学んでいることが研究で明らかになりました。アドリア海のハンドリングイルカは、食料を漁るために底曳き網漁船を追う傾向が強まっています。本研究の共著者であり、イタリアのDolphin Biology and Conservationの会長を務めるGiovanni Bearzi氏は、「最近では、[ハンドリングイルカ]を見つける最も簡単な方法は漁船を探すことです。多くの漁船の後をイルカが追い、航跡の中で餌を探したり、残り物を漁ったりしています」と述べています。

• 本研究では、高い湿度により数百の都市で人々が史上最悪のヒートストレスにさらされていることも判明した。 • 西欧を襲っている熱波は、これまでで最も深刻かつ広範囲に及んでおり、化石燃料の燃焼による気候危機があるからこそ起こり得たものであると科学者らは述べている。 • 欧州の主要都市850箇所のうち、ほぼ半分が、気温と湿度が組み合わさった史上最悪のヒートストレスに直面していることが分かった。

• 母親の血流中にある胎児のDNA断片を調べる技術により、侵襲的なスクリーニングの必要性を制限できる可能性があると研究者は述べています。 • 土曜日にヨーテボリで開催されるEuropean Society for Human Geneticsの会議で詳述されるこの新しい妊婦血液検査は、胎児の発育過程における数千もの深刻な遺伝性疾患を検出でき、妊娠中の侵襲的検査の必要性を減らせると科学者が指摘しています。 • この検査は、妊娠中に母親の血流中を循環する胎児の微小なDNA断片を検出することに基づいています。高度なシーケンシング技術を用いることで、現在は羊水検査などの侵襲的な検査でしか確実に診断できない嚢胞性線維症などの遺伝性疾患を、非常に高い割合で特定することに成功しました。

• 研究により、遺伝的リスクを持つ人々において特徴的な変化がより顕著であることが示され、新たな治療法への期待が高まっている。 • 腸内に生息する微生物の変化を特定することで、症状が現れるずっと前にパーキンソン病のリスクが高い人々を識別できることが、新たな治療法の可能性を提示する研究によって明らかになった。 • 研究チームは、パーキンソン病の遺伝的リスクを持つ人々において腸内細菌叢に特徴的な変化が見られ、診断を受けた人々ではそれがさらに顕著であることを発見した。