Buildup

• NAVO-defensieministers kwamen op 11 april bijeen voor een noodsessie om de Russische militaire concentraties nabij de Poolse en Baltische grenzen te bespreken, waarbij satellietbeelden een toegenomen inzet van artillerie en gepantserde eenheden laten zien. • Poolse functionarissen meldden de detectie van meer dan 15.000 Russische troepen en 200 militaire voertuigen gepositioneerd binnen 50 kilometer van de grens, wat de NAVO deed besluiten om uitgebreide luchtpatrouilles en verhoogde troepenrotaties te autoriseren. • De Amerikaanse minister van Defensie karakteriseerde de Russische bewegingen als "destabiliserend" en riep Europese bondgenoten op om de defensie-uitgaven te verhogen, met de waarschuwing dat de NAVO zich moet voorbereiden op een mogelijke escalatie van regionale conflicten.

• Regionale diplomaten uit Saudi-Arabië, Turkije en Egypte kwamen zondag bijeen in Pakistan om een kader vast te stellen voor directe onderhandelingen tussen de VS en Iran, waarbij wordt verwacht dat buitenlandse ministers maandag opnieuw bijeenkomen om vredesvoorwaarden te bespreken. • De voorzitter van het Iraanse parlement, Mohammed Bagher Qalibaf, waarschuwde dat Iraanse troepen "wachten op de aankomst van Amerikaanse troepen op de grond om ze in brand te steken", terwijl hij de actielijst van 15 punten van de VS afwees als onderhandelen onder druk. • De VS hebben duizenden troepen naar het Midden-Oosten gestuurd, waaronder 2.500 Marines aan boord van de USS Tripoli en elementen van de 82nd Airborne Division, wat duidt op voorbereidingen voor potentiële grondoperaties ondanks de diplomatieke inspanningen.

Islamabad probeert een wankel diplomatiek evenwicht te bewaren tussen de VS en Iran, maar Israël zou elke kans op succes kunnen bederven. De intensiverende Israëlische bombardementen op civiele doelen in Iran en een uitbreidende Amerikaanse militaire macht in de Golf werpen een donkere schaduw over de hoop van Pakistan om vredegesprekken tussen Iran en de VS te faciliteren. Pakistan probeert via risicovolle diplomatie haar relatieve neutraliteit te benutten als land met goede betrekkingen met zowel Iran als de VS, om zo een locatie voor onderhandelingen te bieden. Het is geen speler in het Midden-Oosten en huisvest geen Amerikaanse militaire bases, waardoor het niet de ballast met zich meebrengt die andere potentiële regionale bemiddelaars wel hebben. Lees verder...

• Teheran is sceptisch over het aanbod van de president – en troepenverplaatsingen voor mogelijke grondoperaties suggereren dat de bewering van een imminent einde aan de oorlog niet geloofwaardig is