Venus

• Op 27 augustus 1962 lanceerde NASA Mariner 2, een ruimtevaartuig dat was ontworpen om een ambitieuze flyby van de planeet Venus uit te voeren. • Ondanks een technische storing kort na de lancering, zette de missie door en werd het het eerste ruimtevaartuig dat met succes een andere planeet bezocht. • Deze mijlpaal was significant omdat het de haalbaarheid van interplanetaire reizen bewees en de eerste close-up data leverde over de omgeving van Venus.

• Een nieuwe studie suggereert dat de Aarde mogelijk al miljarden jaren microben naar Venus heeft gestuurd via asteroïde-inslagen. • Onderzoekers ontdekten dat deze microben de reis naar Venus zouden kunnen overleven en in de wolken daarvan terecht zouden kunnen komen. • Als er bij toekomstige missies leven op Venus wordt aangetroffen, zou dit kunnen zijn ontstaan op Aarde in plaats van op Venus zelf.

• Een nieuwe fotografische collage van 30 dagen documenteert de geleidelijke nadering van Venus en Jupiter aan de westelijke hemel. • De visuele reeks legt vast hoe de planeten vanuit het perspectief van de aarde dichter bij elkaar lijken te komen, ondanks dat ze in de ruimte feitelijk verder uit elkaar drijven. • Deze hemelse uitlijning dient als opbouw naar een climax in de vorm van een nauwe conjunctie, gepland voor 9 juni.