Molecules

• NASAのPerseveranceローバーが、火星のBright Angel岩形成層において、記録的な濃度の高分子炭素を検出した。 • これらの炭素分子は、生命の重要な構成要素であり、数十億年にわたって岩石の中に保持される可能性があるため、極めて重要である。 • 地質学的に多様なエリアで有機物が特定されたことで、古代の微生物生命の探索における重要な証拠が得られた。

• 科学者たちが謎の星雲の中でバックミンスターフラーレン（通称「バッキーボール」）を発見し、宇宙にこれらが存在することに科学界に衝撃が走っている。 • これらの炭素分子はサッカーボールのような形状をしており、正確に60個の原子で構成され、特定の星が寿命を迎える際に形成される。 • 宇宙にバッキーボールが存在するという説はかつて大胆な予測に過ぎなかったが、今回の発見により、炭素ベースの球体の形成に関する新たな知見が得られた。

科学者たちは、35億年もの間保存されてきた生命の化学的構成要素を目の当たりにしていると考えています。NASAのCuriosityローバーは、地球における生命の起源の構成要素として広く考えられている化学物質を含む有機分子を火星で検出しました。赤道付近の干上がった湖底で特定された7つの分子のうち、5つはこれまで赤色の惑星（火星）で観測されたことがありませんでした。ロボットローバーによる分析では、これらの有機化合物が火星の古代生命に関連するものか、あるいは隕石によってもたらされたのか、または地質学的プロセスを通じて形成されたのかを断定することはできません。しかし、もしかつて火星に微生物生命が繁栄していたのであれば、その化学的な痕跡が今日まで残っているはずであることを示唆しています。続きを読む...