은하란 무엇인가? 생각보다 대답하기 어려운 질문

• 2026년 4월 24일, 백악관은 전국적인 연구 자금을 지원하는 미국 National Science Foundation(NSF)의 감독 기구인 국가과학이사회(National Science Board) 위원 22명 전원을 해임했습니다. • NSF는 미국 50개 주와 모든 영토의 과학 및 공학 분야를 지원하며, 이사회는 매년 수십억 달러에 달하는 보조금에 대해 독립적인 지침을 제공해 왔습니다.

• 천문학자들이 James Webb Space Telescope가 탐지한 초기 우주의 조밀한 은하인 '작은 빨간 점(little red dots)'의 성질에 결정적인 통찰을 제공하는 희귀 X선원을 발견했습니다. • 2026년 5월 11일에 보고된 이번 발견은 이 점들이 물질을 활발하게 흡수하는 초거대 블랙홀을 품고 있음을 밝혀냈으며, 이는 이들의 강렬한 붉은 빛과 작은 크기를 설명해 줍니다.

• 새로운 연구에 따르면, 꽃식물은 환경 위기에서 살아남기 위해 1억 5천만 년에 걸쳐 9차례의 뚜렷한 폭발적 전게놈 중복(whole-genome duplication)을 겪었습니다. • 주요 사건 중 하나는 6,600만 년 전 공룡을 멸종시킨 운석 충돌 당시 발생했으며, 식물들을 더 나은 적응을 위한 '희망적인 괴물(hopeful monsters)'로 변화시켰습니다.

• Rockefeller University 연구진은 B형 간염 바이러스가 왜 다른 종이 아닌 인간만을 감염시키는지에 대한 새로운 단서를 발견했으며, 이는 2026년 4월 22일에 발표되었습니다. • Science News에 보고된 바와 같이, 이번 연구는 종 간 전파를 제한하는 핵심적인 바이러스 및 숙주 요인을 식별했습니다.

• Nature 학술지에 따르면, 16명의 췌장암 환자를 대상으로 한 임상 시험에서 mRNA 백신이 수술 후 재발 위험을 낮추는 잠재력을 입증했다. • Forbes는 8명의 환자가 긍정적인 반응을 보였으며, 장기적인 면역 반응이 자극되었다고 전했다.

• UCL 및 UCLH 연구진은 2기 또는 3기 대장암 환자를 대상으로 수술 전 9주 동안 pembrolizumab 면역요법을 시행하는 임상 시험을 진행했으며, 이는 수술 후 수개월간 화학요법을 받는 기존의 표준 방식에 도전하는 시도입니다. • 초기 결과에 따르면, 면역요법 완료 후 수술을 받은 환자의 59%에서 암이 검출되지 않았으며, 33개월의 추적 관찰 기간 동안 재발을 경험한 환자는 없었습니다.

• 시애틀의 Fred Hutch 암 센터는 2026년 5월 6일, 줄기세포 이식 결과 개선과 솔라 젯랙(solar jetlag) 및 간암 발생 간의 새롭게 탐색된 연관성을 포함한 여러 분야의 최신 연구 결과를 발표했습니다. • 이번 연구는 기존의 접근 방식을 넘어 암 치료 타겟의 범위를 확대하려는 노력의 일환이며, 다양한 암 유형의 환자 예후에 영향을 미칠 것으로 보입니다.

• University of Wisconsin–Madison 연구진을 포함한 국제 연구팀이 Cygnus 시스템의 black hole에서 분출되는 particle jets의 힘을 측정했습니다. • 이러한 최초의 측정은 10년 전 UW-Madison 천문학자들이 내놓았던 예측을 확인해 줍니다.

• 과학자들이 270미터 길이의 야외 링크를 통해 두 개의 독립된 양자점 사이에서 광자 상태의 첫 양자 원격 전송을 달성했습니다. • 이 실험은 GPS 동기화, 초고속 검출기, 난류 안정화 기술을 사용하여 82%의 상태 충실도(fidelity)를 기록했으며, 이는 고전적 한계를 10 표준 편차 이상으로 초과한 수치입니다.

• Google 엔지니어들은 성능 손실 없이 작업 메모리를 최대 6배 적게 사용하도록 AI 데이터를 압축하는 방식인 TurboQuant를 개발했습니다. • 이 시스템은 하드웨어 요구 사항을 줄이면서도 AI 알고리즘이 정보를 유지하고 강력하게 연산할 수 있도록 지원합니다.

• 미국 Life Sciences 산업은 NIH 예산 삭감과 무역 위협에도 불구하고, AI 발전과 주요 Pharma Deals에 힘입어 2026년 성장 모멘텀을 확보했습니다. • 면역 저하 환자를 위한 Karius의 AI genomic tests는 10만 건 이상의 사례를 테스트한 후 수백만 개의 DNA reads를 분석하여, 단 하루 만에 병원균을 50% 더 많이 검출합니다.

• 2026년 4월 14일, Dark Energy Spectroscopic Instrument (DESI)는 4,700만 개의 은하를 아우르는 역대 최대 규모의 3D 지도를 제작하며 주요 임무를 조기에 완료했습니다. • 이번 데이터셋은 이전의 모든 은하 측정치보다 6배 증가한 수치를 나타내며, 우주의 모양과 크기에 대한 새로운 분석을 가능하게 합니다.