Wes Streeting zegt dat Starmer ‘achterloopt’ op verbod sociale media voor jongeren onder de 16 – VK politiek live

Voormalig minister van Volksgezondheid zegt dat hij tijdens zijn tijd in het kabinet tevergeefs heeft gepleit voor strengere maatregelen.

Goedemorgen. De regering heeft onderzoek gedaan naar de vraag of zij het voorbeeld van Australië moet volgen en een verbod op sociale media voor jongeren onder de 16 jaar moet instellen, of dat er voor andere beperkingen moet worden gekozen. Deze consultatieperiode eindigt vanavond om 23:59 uur. Er wordt verwacht dat Keir Starmer kort daarna het antwoord van de regering bekendmaakt. Hij heeft al aangegeven dat er in ieder geval actie zal worden ondernomen. Vorig jaar waren ministers sceptisch over het volgen van het Australische voorbeeld, maar dit is een kwestie waarbij de publieke opinie – zowel binnen de regering als in de samenleving in brede zin – zeer snel is verschoven.

Vanmorgen heeft Wes Streeting, de voormalige minister van Volksgezondheid die in feite een leiderschapscampagne voert, ingegrepen. Zoals The Guardian rapporteert, stelt hij dat een verbod op sociale media voor jongeren onder de 16 "het begin moet zijn, niet het einde", en hij vergelijkt de sector met de tabaksindustrie.

Streeting herhaalde zijn bewering dat sociale media vergelijkbaar zijn met de tabaksindustrie en suggereerde dat directeurs van sociale mediaplatforms, net als de tabaksbazen halverwege de 20e eeuw, bewijzen over de volledige omvang van de schade veroorzaakt door hun producten hebben onderdrukt. Hij zei:

Wat we hebben gezien van Big Tech is gedrag dat lijkt op dat van Big Tobacco... We weten van klokkenluiders in de techindustrie, onder hen degenen die verantwoordelijk zijn voor het ontwerpen van technologie, waaronder sociale mediaplatforms die elk aspect van ons leven veranderen, dat zij weten dat het product dat ze ontwerpen verslavend is, dat het schadelijk is, en dat het bedrijfsmodel erop gericht is om kinderen te bereiken terwijl ze jong zijn, hen te verslaven met ontwerpkenmerken die bedoeld zijn voor verslaving, om je aandacht te trekken en je zo lang mogelijk op hun platform te houden.

Hij zei dat er een "groeiende hoeveelheid bewijs" is over de manieren waarop sociale media schadelijk zijn.

En vervolgens zien we de gevolgen ontstaan door de groeiende hoeveelheid bewijs over de impact van deze technologie op de kindertijd, of het nu gaat om slaap, concentratie, leren, gezondheid of welzijn, inclusief de mentale gezondheid.

De schade is evident.

Hij beweerde dat regeringen over de hele wereld op dit gebied "have ingeslaapt aan het stuur". "Eerlijk gezegd zijn wetgevers en regulatoren hierbij ingeslaapt", aldus Streeting.

Hij suggereerde dat Keir Starmer op dit punt "achter de curve" zat. Hoewel hij niet overdreven kritisch was naar de premier, aangezien hij stelde dat regeringen wereldwijd traag waren in het aanpakken van sociale mediabedrijven, maakte hij duidelijk dat hij vond dat de regering-Starmer sneller had kunnen handelen. Hij zei dat hij nu publiekelijk spreekt omdat hij "bevrijd is van de verplichtingen van collectieve verantwoordelijkheid". Hij stelde dat de argumenten die hij vandaag publiekelijk aanvoert, dezelfde waren als die hij privé binnen de regering gebruikte, "in een aantal kabinetcomités en vergaderingen", en dat hij "zo hard als mogelijk heeft geduwd". Hij zei dat de regering nu naar een "betere positie" beweegt, maar suggereerde dat Starmer sneller had kunnen optreden.

Om eerlijk te zijn tegenover Liz Kendall, de minister van Wetenschap en Technologie: zij trad aan [in september vorig jaar], ze heeft dit aangepakt en gekozen om een snelle consultatie uit te voeren met het principe van *hoe* beperkingen te implementeren, in plaats van *of* dat moet gebeuren. Dat is allemaal positief. En ik vertrouw erop dat Liz Kendall snel actie onderneemt na het sluiten van de consultatie vandaag.

En dat moeten we ook, want zoals ik al zei: we lopen achter.