Waarom Yuri Gagarin niet de eerste in de ruimte was – en wie hem voor was

• Op 24 april 2026 heeft het Witte Huis alle 22 leden van de National Science Board ontslagen, het toezichthoudende orgaan van de Amerikaanse National Science Foundation die landelijk onderzoek financiert. • De NSF ondersteunt wetenschap en techniek in alle 50 staten en territoria, waarbij de raad onafhankelijke richtlijnen biedt voor subsidies ter waarde van miljarden per jaar.

• Astronomen hebben een zeldzame röntgenbron ontdekt die cruciale inzichten biedt in de aard van 'kleine rode stippen', compacte sterrenstelsels uit het vroege universum die zijn gedetecteerd door de James Webb Space Telescope. • De ontdekking, gemeld op 11 mei 2026, onthult dat deze stippen supermassive black holes bevatten die actief materie accreteren, wat hun intense rode gloei en kleine omvang verklaart.

• Een nieuwe studie onthult dat bloeiende planten in negen afzonderlijke vlagen over een periode van 150 miljoen jaar volledige genoomduplicaties ondergingen om te overleven tijdens milieucrises. • Eén cruciale gebeurtenis vond 66 miljoen jaar geleden plaats tijdens de meteorienslag die de dinosauriërs uitroeide, waarbij planten werden getransformeerd tot 'hopeful monsters' voor een betere aanpassing.

• Onderzoekers van The Rockefeller University hebben nieuwe aanwijzingen ontdekt waarom het hepatitis B-virus mensen infecteert maar geen andere soorten, gepubliceerd op 22 april 2026. • De studie identificeert belangrijke virale en gastheersfactoren die transmissie tussen soorten beperken, zoals gemeld in Science News.

• Een mRNA-vaccin toonde potentieel in een onderzoek met 16 patiënten met alvleesklierkanker, waarbij het risico op terugkeer na een operatie werd verminderd, volgens het tijdschrift Nature. • Acht patiënten reageerden positief, wat leidde tot langdurige immuunresponsen, zoals vermeld door Forbes.

• Onderzoekers van UCL en UCLH voerden een studie uit waarbij patiënten met stadium 2 of 3 colorectale kanker slechts negen weken pembrolizumab-immunotherapie kregen vóór de operatie, wat het standaardprotocol van chirurgie gevolgd door maanden chemotherapie uitdaagt. • Vroege resultaten lieten zien dat bij 59% van de patiënten geen detecteerbare kanker aanwezig was na voltooiing van de immunotherapie en de operatie; na 33 maanden follow-up heeft geen van deze patiënten een recidief ervaren.

• Fred Hutch Cancer Center in Seattle kondigde op 6 mei 2026 recente onderzoeksresultaten aan, die verschillende gebieden behandelen, waaronder verbeterde resultaten voor stamceltransplantaties en nieuw onderzochte verbanden tussen solar jetlag en de ontwikkeling van leverkanker. • Het onderzoek vertegenwoordigt pogingen om het bereik van doelwitten voor kankerbehandeling uit te breiden voorbij conventionele benaderingen, met implicaties voor patiëntresultaten bij meerdere kankertypes.

• Een internationaal team, inclusief onderzoekers van de University of Wisconsin–Madison, heeft de kracht gemeten van partikeljets die uit een zwart gat in het Cygnus-systeem worden geslingerd. • Deze unieke meting bevestigt een voorspelling die tien jaar geleden werd gedaan door astronomen van UW-Madison.

• Wetenschappers hebben de eerste teleportatie van de status van een foton tussen twee gescheiden quantum dots over een openluchtverbinding van 270 meter gerealiseerd. • Het experiment maakte gebruik van GPS-synchronisatie, ultrasnelle detectoren en turbulentiestabilisatie, waarbij een statusgetrouwheid (fidelity) van 82% werd bereikt, wat de klassieke limieten met meer dan 10 standaarddeviaties overschrijdt.

• Google- ingenieurs hebben TurboQuant ontwikkeld, een methode om AI-data te comprimeren waardoor er tot zes keer minder werkgeheugen nodig is zonder prestatieverlies. • Het systeem stelt AI-algoritmen in staat om informatie te behouden en krachtig te rekenen met verminderde hardware-eisen.

• De Amerikaanse life sciences-industrie kreeg in 2026 een impuls ondanks bezuinigingen bij de NIH en handelsbedreigingen, aangewakkerd door AI-vooruitgangen en grote farmaceutische deals. • De AI-genomische tests van Karius voor immuungecompromitteerde patiënten detecteren 50% meer pathogenen binnen één dag, waarbij miljoenen DNA-reads worden geanalyseerd na het testen van meer dan 100.000 gevallen.

• Op 14 april 2026 voltooide het Dark Energy Spectroscopic Instrument (DESI) zijn primaire missie voortijdig, waarbij de grootste 3D-kaart ooit van 47 miljoen sterrenstelsels werd gecreëerd. • De dataset vormt een zesvoudige toename ten opzichte van alle eerdere galactische metingen, wat nieuwe analyses van de vorm en omvang van het universum mogelijk maakt.