2004

• NASA's Genesis-ruimtesonde maakte op 8 september 2004 een crashlanding in de woestijn van Utah, nadat de parachutes niet waren geopend. • De missie was de eerste poging van het agentschap om sinds de Apollo 17-missie in 1972 monsters terug te brengen naar de aarde. • Een fundamentele ontwerpfout veroorzaakte de crash, waardoor de verzamelde zonnewinddeeltjes van de zon verbrijzelden.

• Op 3 augustus 2004 lanceerde NASA de MESSENGER-ruimtesonde, wat de eerste missie markeerde die was ontworpen om in een baan om de binnenste planeet, Mercurius, te draaien. • De ruimtesonde had specifiek de taak om de samenstelling van de planeet te onderzoeken en te zoeken naar bewijzen van water. • Deze missie was significant omdat ze de eerste gedetailleerde orbitale gegevens over Mercurius leverde, waardoor wetenschappers de geologische geschiedenis en het magnetisch veld van de planeet beter konden begrijpen.