Senate Hearing

• Anthony Fauci beriep zich tientallen keren op het vijfde amendement om een vijandig Republikeins verhoor over de Covid-respons af te weren. • Een door Republikeinen gecontroleerde commissie van de Amerikaanse Senaat heeft besloten Dr. Anthony Fauci in minachting van het Congres te verklaren, nadat de ervaren functionaris van de volksgezondheid herhaaldelijk het vijfde amendement aanvoerde om een vijandig onderzoek naar zijn beheer van de respons op de Covid-19-pandemie af te weren. • Fauci, de voormalige directeur van het National Institute of Allergy and Infectious Diseases (Niaid), die het agentschap 38 jaar leidde voordat hij in 2022 met pensioen ging, gaf hetzelfde antwoord op meerdere vragen en weigerde tijdens een gespannen hoorzitting vorige week verduidelijkende antwoorden te geven, waarbij hij zich beriep op zijn grondwettelijke bescherming.

Zes jaar na de Covid-crisis blijven Republikeinen de wetenschap politiseren – en Fauci blijft een politieke boksbal

• Nominee voor Attorney General Todd Blanche en nominee voor intelligence chief Jay Clayton staan vandaag voor cruciale bevestigingszittingen in de Senaat. • Senator John Cornyn (R-Texas) heeft verklaard dat hij nog steeds "niet gecommitteerd" is aan de nominatie van Blanche voorafgaand aan de getuigenis voor de Senaatscommissie Justitie. • Tegelijkertijd proberen Republikeinen een derde partijpolitiek verzoeningspakket aan te nemen om de oorlog met Iran te financieren en de "Save AMERICA Act" wetsvoorstel voor hervorming van de verkiezingen door te drukken.

Trumps genomineerde – zijn voormalige persoonlijke verdedigingsadvocaat – zal worden geconfronteerd met wat naar verwachting een verhitte nominatiehoorzitting in de Senaat zal zijn.

• Democraten in de Senaat, onder leiding van senator Cory Booker uit New Jersey, eisen meer informatie en een hoorzitting over een "anti-weaponization" fonds van 1,8 miljard dollar. • De groep beweert dat het Ministerie van Justitie mogelijk interne richtlijnen heeft geschonden door ermee akkoord te gaan dit fonds op te richten als onderdeel van een schikking met president Trump. • Het onderzoek is gericht aan waarnemend procureur-generaal Todd Blanche om de legaliteit en procedurele geldigheid van het controversiële programma vast te stellen.

• FBI-directeur Kash Patel ontkende beschuldigingen van alcoholgebruik die tijdens een budgethoorzitting in de Senaat naar voren kwamen, waarbij hij vragen beantwoordde over zijn gedrag terwijl hij aan het hoofd stond van de federale wetshandhavingsinstantie. • De getuigenis vond plaats terwijl de Senaat de budgettoewijzingen van de FBI en de operationele toezichtprioriteiten voor het fiscale jaar beoordeelde. • De publiekelijke verdediging van Patel signaleert de voortzetting van de kritische blik op de leidinggevende praktijken binnen het Bureau tijdens een periode van aanzienlijke beleidstransities.

• FBI-directeur wijst ook beschuldigingen van onverklaarbare afwezigheden af terwijl Democraten hem ter haven stellen over rapport van Atlantic • De omstreden FBI-directeur Kash Patel heeft onder ede beschuldigingen van overmatig drankgebruik en onverklaarbare afwezigheden tijdens zijn werk ontkend en deze tijdens een verhit congresverhoor als "grondeloos" afgedaan. • Patel probeerde zich te verdedigen terwijl Democraten hem confronteerden met de "uiterst alarmerende" rapporten in de Atlantic, waarvan zij stelden dat ze neerkwamen op een "grove plichtsveronachtlasing".

• Bedrijf pleit voor lagere accijnzen en stelt dat dreigementen geheimhouding rechtvaardigen, terwijl critici zeggen dat het 'geen belang heeft bij de volksgezondheid of veiligheid'. • Tabaksgigant Philip Morris verklaarde tijdens een geheime Senaatszitting dat de explosieve groei van de handel in illegale sigaretten legale producten in Australië al tegen 2030 kan wegvagen, waarbij werd beweerd dat de identiteit van bestuurders geheim moet blijven vanwege dreigementen van de georganiseerde misdaad. • Labor bekritiseerde Coalition-parlementsleden omdat ze het bedrijf toelieten om op maandag in Canberra in een besloten sessie getuigenis af te leggen bij een onderzoek naar illegale tabak, waarmee een precedent van meer dan 15 jaar onder een overeenkomst van de World Health Organization (WHO) werd doorbroken.

• Tijdens een verhit verhoor door de Senate Armed Services Committee heeft senator Kirsten Gillibrand minister van Defensie Pete Hegseth direct uitgedaagd over de stijgende kosten van de oorlog in Iran, waarbij ze specifiek vroeg naar rapporten over een potentieel aanvullend budgetverzoek van 200 miljard dollar. • Gillibrand drong bij Hegseth aan op het gebrek aan bewijs dat militaire operaties de Amerikanen veiliger hebben gemaakt, en betoogde dat de enorme uitgavenlast botst met de binnenlandse economische druk en inflatie die burgers treft. • Hegseth verdedigde de campagne als een noodzakelijke en "gedefinieerde missie" met strategische doelstellingen, waarbij hij de situatie vergeleek met langdurige conflicten zoals Irak en Afghanistan, wat de groeiende spanningen in Washington over de oorlogskosten en de koers onderstreept.

• Markwayne Mullin verscheen op 18 maart voor de Senaatscommissie voor Homeland Security voor zijn bevestigingshoorzitting als Trumps DHS-nominee, ter vervanging van de ontslagen secretaris Kristi Noem, en beloofde financiering voor het departement veilig te stellen te midden van een impasse met de Democraten over beperkingen aan de handhaving van immigratie. • Mullin verdedigde Trumps agenda voor massadeportaties tegenover de zorgen van Democraten over agressieve handhavingsoperaties, terwijl de Republikeinse senator Rand Paul de kritiek van de Democraten uitdaagde en Mullin tijdens verhitte discussies stelde: "We komen gewoon niet overeen" met Paul. • Democraten, onder leiding van senator Gary Peters uit Michigan, uitten hun bedenkingen over Mullins geschiktheid, waarbij zij verwezen naar rapporten waarin DHS-beambten ervan werden beschuldigd autoruiten in te slaan, omstanders die activiteiten filmden hardhandig aan te pakken en immigranten onder slechte omstandigheden vast te houden.

• Senaatscommissie Justitie komt op 17 maart 2026 bijeen voor een hoorzitting getiteld 'Stealth Stealing: China's Ongoing Theft of U.S. Innovation', om dreigingen voor intellectueel eigendom te onderzoeken. • De sessie behandelt nationale veiligheidsrisico's door Chinese spionage, te midden van escalerende spanningen tussen de VS en China over handel en technologie. • Deze hoorzitting onderstreept de bipartisane zorgen over het beschermen van Amerikaanse innovatie, wat mogelijk invloed zal hebben op toekomstige wetgeving over technologie-export en sancties.

• De commissie Telecommunicatie en Media van de Senaatscommissie Handel houdt op 17 maart 2026 een hoorzitting over radiofrequentietoewijzingen toegewezen door NTIA en FCC. • Frequenties zijn essentieel voor Amerikaanse overheids- en commerciële ruimtevaartoperaties, hoewel ze vaak over het hoofd worden gezien door de ruimtevaartgemeenschap. • Het evenement richt zich op spectrumbeheer dat essentieel is voor ruimtecommunicatie en technologische ontwikkelingen.

• Op 3 maart 2026 kwam de ondercommissie van de Senaatscommissie voor Handel, Wetenschap en Transport bijeen voor een hoorzitting getiteld 'Less Hype, More Help: AI That Improves Safety, Productivity, and Care' om de rol van AI bij het verbeteren van de levenskwaliteit, banen en economische groei te onderzoeken. • De hoorzittingen onderstrepen de voortdurende focus van het Congres op het gebruik van AI in verschillende sectoren, waaronder de gezondheidszorg, als een belangrijke prioriteit voor het beleid. • Recente aandacht van het Congres benadrukt de interesse van de Administration om AI te reguleren om een balans te vinden tussen innovatie en veiligheid.