South Korea

• De Zuid-Koreaanse Kospi-index kelderde op 13 mei in het begin van de handel met wel 3,2% omdat Samsung Electronics geen loonakkoord kon sluiten met haar vakbond, maar herstelde zich vervolgens scherp met 2,6% om te sluiten op een recordhoogte van 7.708-7.844. • Het herstel werd ondersteund door overheidsinspanningen om de arbeidssituatie te beheersen en een breder AI-optimisme dat het marktsentiment deed herleven, ondanks Amerikaanse inflatiegegevens en spanningen met Iran. • Deze opvallende prestatie stond in contrast met gemengde regionale bewegingen, wat de volatiliteit van Korea benadrukte te midden van bedrijfskwesties rond arbeid en de kracht van de techsector.

• Mondiale hedgefondsen hebben hun investeringen in Azië opgevoerd, waarbij de wekelijkse aankopen van Zuid-Koreaanse, Japanse en Taiwanese aandelen in de week eindigend op 7 mei een dieptepunt in 10 jaar bereikten, aldus een rapport van Morgan Stanley. • De stijging, de sterkste in meer dan een decennium in nominale termen, werd gedreven door cliënten uit alle regio's en strategieën die zich richtten op de Aziatische technologiesector te midden van de AI-boom. • De netto-exposure van hedgefondsen in Japan, Zuid-Korea en Taiwan is gestegen naar het hoogste niveau sinds 2010 en beslaat nu ongeveer 19% van de wereldwijde positionering, met een focus op halfgeleiders en hardware in de AI-toeleveringsketen.

• De Japanse premier overweegt een bezoek aan Zuid-Korea rond 19-20 mei 2026 voor topgesprekken, volgens bronnen geciteerd in Asia Daily op 11 mei. • De reis is erop gericht de betrekkingen tussen Japan en Zuid-Korea te versterken te midden van regionale veiligheidsuitdagingen in Oost-Azië. • Dit volgt op recente gezamenlijke militaire oefeningen met parachutisten uit Japan, de VS en het VK, wat wijst op een diepere defensiesamenwerking.

• iShares MSCI South Korea ETF en iShares MSCI Taiwan ETF zijn de afgelopen 12 maanden respectievelijk met 239% en 96% gestegen te midden van de AI-manie. • De KOSPI-index van Zuid-Korea bereikte maandag een recordhoogte van 7.899,32 met een stijging van 4%, terwijl de TAIEX van Taiwan vorige week voor het eerst sloot boven de 42.000. • Goldman Sachs voorspelt een BBP-groei van 2,5% voor Zuid-Korea in 2026, waarbij AI-gerelateerde export verdrievoudigt tot bijna 30% van het BBP; het BBP van Taiwan zal naar verwachting versnellen naar 10% met soortgelijke exportstijgingen.

• President Trump vertrekt maandag uit Washington voor een belangrijke reis naar Azië, waarbij hij Japan en Zuid-Korea bezoekt voorafgaand aan een top van twee dagen met de Chinese president Xi Jinping. • De reisplanning richt zich op diplomatieke betrokkenheid te midden van verhoogde spanningen tussen de VS en China en regionale veiligheidszorgen. • Naar verwachting zullen gesprekken over handel, veiligheidsallianties en bilaterale betrekkingen centraal staan tijdens deze risicovolle bezoeken.

• De Kospi-index van Zuid-Korea is sinds begin dit jaar met 78% gestegen, waarbij Taiwanese aandelen deze maand tot de best presterende ter wereld behoren, nu beleggers kapitaalstromen naar Aziatische aandelen herleiden voor de volgende fase van het wereldwijde rally. • Morgan Stanley voorspelt dat de investeringen in vaste activa in Azië zullen stijgen van $11 biljoen in 2025 naar $16 biljoen tegen 2030, gedreven door AI-infrastructuur, energiezekerheid en defensie-uitgaven die de industriële cyclus van de regio hervormen. • Halfgeleidergiganten Samsung Electronics, SK Hynix en Taiwan Semiconductor Manufacturing Co. zijn de belangrijkste begunstigden; de impliciete volatiliteit voor Taiwan en Korea stijgt naar piekniveaus ten opzichte van de S&P 500, terwijl de optiekosten toenemen door het enthousiasme van beleggers.

• Op Azië gerichte ETF's die Japan, China, Zuid-Korea en Taiwan vertegenwoordigen presteren in 2026 bovengemiddeld, gedreven door een structurele herwaardering van de Aziatische groeiprognoses nu mondiale beleggers zoeken naar alternatieven voor Amerikaanse mega-cap technologie-aandelen met hoge waarderingen. • De sectoren halfgeleiders en hardware-infrastructuur zijn de belangrijkste profiteerders van de voortdurende wereldwijde AI-expansie, waarbij geïntegreerde toeleveringsketens in Japan, Taiwan en Zuid-Korea aanzienlijke 'catch-up trades' van internationale beleggers aantrekken. • Een bredere stabilisatie van de Amerikaanse dollar werkt als een meewind voor ontwikkelde en opkomende Aziatische aandelen, wat de kosten van op dollars genomineerde schulden voor regionale bedrijven verlaagt en de concurrentiepositie verbetert.

• Aandelen in Zuid-Korea en Taiwan zijn deze maand wereldwijd het sterkst gestegen, waarbij de Zuid-Koreaanse Kospi-index sinds het begin van het jaar met 78% is gestegen dankzij optimisme over tech-gedreven winsten. • Handelaars positioneren zich erop dat Aziatische technologieleiders de volgende fase van de wereldwijde beursrally zullen aanvoeren, met een focus op halfgeleidings- en elektronicabedrijven in deze markten. • De outperformance onderstreept de cruciale rol van Azië in wereldwijde aandelen, wat het momentum kan behouden als de Amerikaanse en Europese markten stabiliseren.

• Op 7 mei 2026 kondigde het Ministerie van Wetenschap en ICT van Zuid-Korea de vorming aan van een nationaal AI-supercomputing-netwerk, waarbij 16 bestaande datacenters worden geïntegreerd in één uniform platform met een totale verwerkingscapaciteit van meer dan 40 exaFLOPS. • Het netwerk, gefinancierd met ₩12 biljoen (ongeveer $9 miljard), zal gesubsidieerde rekenkracht bieden aan binnenlandse startups, universiteiten en autofabrikanten, met een speciale nadruk op het trainen van Koreaanse LLM's en modellen voor autonoom rijden. • Seoul positioneert het netwerk als een tegengewicht voor de door de staat gesteunde AI-clusters van China en de Amerikaanse hyperscalers, terwijl het tegelijkertijd de exportcontroles op high-end GPU's die in het netwerk zijn geïntegreerd, aanscherpt.

• Conservatieve oppositieleider Han Dong-hoon voerde op 8 mei 2026 een felle aanval uit op de progressieve president Lee Jae-myung en zijn regerende Democratic Party. • Hij bekritiseerde de agressieve juridische campagnes van de regering, waarbij speciaal aanklagers worden ingezet tegen voormalig president Yoon Suk-yeol en zijn medewerkers. • Belangrijke plannen van de Democratic Party omvatten het opheffen van het Openbaar Ministerie en het massaal uitbreiden van de bank van het Supreme Court om de rechterlijke invloed te consolideren.

• De Asian Football Confederation (AFC) hoopt politiek gescheiden te houden van sport wanneer vrouwenclubs uit Noord- en Zuid-Korea elkaar op 20 mei treffen in de halve finale van de AFC Women's Champions League in het Suwon Stadium, 30 km ten zuiden van Seoul. • De wedstrijd staat gepland voor 19:00 uur lokale tijd, waarbij de twee Koreaanse teams tegenover elkaar staan in een ontmoeting met hoge inzet. • AFC-functionarissen benadrukten het behouden van de focus op voetbal te midden van historische spanningen tussen de verdeelde naties.

Advertised prices for new rental listings rising at fastest pace since October 2024. Follow updates Get our breaking news email, free app or daily news podcastAustralia’s housing market is at its slowest for almost 18 months as buyers stick to cheaper properties and abandon interest in the top end of the market.Figures today from the data firm Cotality show Melbourne and Sydney house prices fell 0.6% in April. Melbourne’s home values have now fallen 1.9% since November, with Sydney’s down 1%. Continue reading...

The Seoul High Court found Kim Keon Hee guilty of manipulating the share price of Deutsch Motors, a South Korean car dealer, which it ruled a "collusive ... trading act constituting market manipulation".

In January, Kim Keon Hee was sentenced to 20 months for accepting gifts from the Unification Church, which sought political favors. (Image credit: Ahn Young-joon)

• North Korea launched multiple ballistic missiles into the Sea of Japan on Monday, prompting immediate condemnation from Seoul and Washington amid escalating tensions on the Korean Peninsula. • South Korea's military detected at least three missile launches, with analysts assessing the tests as part of Pyongyang's ongoing weapons development program. • The U.S. State Department condemned the launches as destabilizing and reiterated its commitment to defending South Korea and Japan through extended deterrence.

Foreign affairs minister begins another diplomatic tour to secure Australia’s fuel and energy supply chains. Follow today’s news liveGet our breaking news email, free app or daily news podcastGood morning, Nick Visser here to guide you through the day’s news. Here’s what’s on deck:The foreign minister, Penny Wong, will travel to Japan today, part of a diplomatic trip to secure fuel supplies that will also include visits to China and South Korea. She said the effort will help “ensure Australia is prioritised as a reliable energy partner”. Continue reading...

One pilot ordered to repay some of the $600,000 of damage caused by collision in 2021South Korea’s air force has apologised for a 2021 mid-air collision involving two fighter jets, a day after auditors said pilots were taking selfies and filming during the flight and held them responsible for the accident.“We sincerely apologise to the public for the concern caused by the accident that occurred in 2021,” an air force spokesperson said in a press briefing. The spokesperson said one of the pilots involved had been suspended from flying duties, received severe disciplinary action and has since left the military. Continue reading...

Washington reportedly limits satellite data after minister spoke publicly about suspected facility in North KoreaThe US has partly restricted intelligence sharing with South Korea after the country’s unification minister publicly identified a suspected North Korean nuclear site, according to reports in South Korean media.Chung Dong-young told lawmakers in March that North Korea was operating uranium enrichment facilities in Kusong, a north-western area that had not previously been officially confirmed as a nuclear site alongside the known facilities at Yongbyon and Kangson. Continue reading...

Police seek warrant for Bang Si-Hyuk over allegations he illegally gained millions in investor fraud schemeSouth Korean police said on Tuesday they were seeking to arrest Bang Si-Hyuk, the chair of the agency behind the K-pop band BTS, as they expand an investigation into allegations that he illegally gained more than $100m (£74m) in an investor fraud scheme.The Seoul metropolitan police agency confirmed it had asked prosecutors to request a court warrant for arresting Bang, founder and chair of HYBE. Continue reading...

• North Korea fired two intermediate-range ballistic missiles into the Sea of Japan on April 17, just hours before the U.S. and South Korea began combined military exercises involving 40,000 troops, according to Japanese and South Korean defense officials. • The missiles traveled approximately 600 kilometers, prompting South Korean and Japanese military responses; U.S. Indo-Pacific Command condemned the test as destabilizing and a violation of UN Security Council resolutions. • Experts note the missile design appears improved from previous tests, suggesting continued technological advancement despite international sanctions and diplomatic isolation.

Nine-day search for two-year-old Neukgu gripped nation and sparked safety concerns for animal and publicThe internet in South Korea erupted in celebration as a two-year-old wolf that escaped from a zoo was captured safely after a nine-day search that had gripped the nation and made the animal a national celebrity.The male wolf, named Neukgu, burrowed out of his enclosure at the O-World zoo in Daejeon on 8 April. Animal rights activists questioned whether the wolf could survive outside the zoo and also worried he might be killed during capture, something that happened to a puma that escaped from the same zoo in 2018. Continue reading...

Energy crisis unfolding in Middle East has added political urgency, and more funding, to transform South Korea’s solar industryIn Guyang-ri, a farming village of 70 households about 90 minutes south-east of Seoul, people gather for communal free lunches six days a week. The meals are funded by the village’s one-megawatt solar installation, which generates roughly 10m won ($6,800) in net profit each month.“Residents eat lunch together every day, so we see each other’s faces, talk together,” says Jeon Joo-young, the village chief. “Bonds and solidarity between residents become much stronger. Life becomes more enjoyable.” Continue reading...

• North Korea fired two short-range ballistic missiles from near Pyongyang into the Sea of Japan at 5:20 AM UTC on April 8, 2026, reaching 500 km altitude per South Korean military. • The launch followed US B-52 bomber flights over the peninsula; Kim Jong Un called it a 'warning to imperialists' in state media. • It heightens regional tensions, with Japan evacuating 10,000 residents near landing zones and US vowing 'ironclad' deterrence.

Local school closes in Daejeon city as hundreds of emergency service and military personnel scour area around O-World theme park where the wolf escaped fromAuthorities are hunting for a wolf after it escaped from a zoo in Daejeon, a South Korean city with a population of 1.5million.More than 300 people – including firefighters, police and military personnel – are taking part in the search operation, an official from the Daejeon fire headquarters said. Continue reading...

• US Secretary of State Antony Blinken held talks with South Korean President Yoon Suk Yeol in Seoul on April 8, 2026, focusing on countering North Korean threats and Chinese influence. • Discussions covered $10 billion in new joint defense tech investments and intelligence-sharing pacts; Yoon called it 'a new era of deterrence'. • The trilateral framework with Japan matters for Indo-Pacific security, especially after recent North Korean missile tests overflying Japan.

• North Korea conducted a test of what analysts believe is an intermediate-range ballistic missile on April 6, flying 800 kilometers over the Sea of Japan in a trajectory suggesting potential reach to US Pacific territories. • The test occurred during joint US-South Korean military exercises involving carrier strike groups and advanced fighter aircraft; North Korea condemned the drills as provocative and warned of stronger responses. • US Indo-Pacific Command characterized the test as destabilizing and reaffirmed security commitments to South Korea and Japan; military officials increased surveillance and readiness postures across the region.

• Presidents Biden and Yoon Suk Yeol signed a defense enhancement pact on April 4, 2026, in Washington, extending US nuclear umbrella to counter North Korea's 70+ missile tests in 2025. • Pact includes $12 billion in US precision munitions sales and joint AI-driven missile defense systems operational by 2028. • Agreement bolsters Indo-Pacific deterrence, with Yoon stating, 'This alliance is ironclad against Pyongyang's provocations.'

• Japan and South Korea formalized a expanded military cooperation agreement on Thursday, establishing joint command structures and coordinated response protocols to address escalating North Korean weapons development and missile tests. • The two nations agreed to share real-time intelligence on North Korean military activities and established a rapid-response task force designed to coordinate anti-missile defense systems within 48 hours of any provocation. • The agreement represents the strongest formal defense partnership between the two countries in over a decade and signals growing concern about North Korea's advancing intercontinental ballistic missile capabilities.