State Department

• Een nieuw rapport van het State Department over Cuba heeft zich specifiek gericht op linkse Amerikaanse burgers, waaronder Hasan Piker, de dochter van afgevaardigde Ilhan Omar en de Democratic Socialists of America (DSA). • Apart daarvan uitte de vertrekkende senator uit Texas, John Cornyn, zijn frustratie over de focus op gebeurtenissen van zes jaar geleden, terwijl er nog maar 109 dagen te gaan zijn tot de tussentijdse verkiezingen. • Republikeinse strategen, waaronder Paul Shumaker, merken op dat campagnevoerende kandidaten balanceren op een precair vlak tussen het behouden van MAGA-steun en het voorkomen van vervreemding van gedesillusioneerde onafhankelijke kiezers.

Nieuw rapport veroordeelt Havana en beweert dat een ‘subversieve campagne’ de hoogste niveaus van de Amerikaanse regering is binnengedrongen

• Het Amerikaanse State Department organiseert een bijeenkomst met internationale functionarissen om de dreiging van links terrorisme te bespreken. • Counterterrorism-experts betogen dat de specifieke focus van de regering-Trump op het uiterst linkse spectrum nalaat de noodzakelijke context te bieden met betrekking tot het bredere spectrum van politiek extremisme. • Deze verschuiving in focus is significant, omdat het een potentiële onbalans benadrukt in de manier waarop de overheid binnenlandse en internationale veiligheidsdreigingen identificeert en prioriteert.

• De tweede administratie van president Donald Trump voert een ingrijpende herstructurering door in het Amerikaanse State Department, wat een van de meest significante omwentelingen in de Amerikaanse diplomatie in een eeuw markeert. • De transformatie omvat uitgebreide personeelswijzigingen en een reorganisatie van het diplomatieke apparaat om aan te sluiten bij de specifieke beleidsdoelen van de regering. • Deze verschuiving is van belang omdat het fundamenteel verandert hoe de Verenigde Staten internationale betrekkingen beheren en omgaan met wereldwijde bondgenoten en tegenstanders.

Konstantin Sokolov, die een niet-bekend bedrag heeft gedoneerd en nog nooit een regeringsfunctie heeft bekleed, zal voorzitter worden van het Tripp+-handelsproject. Konstantin Sokolov, een in Rusland geboren private equity-belegger uit Chicago, zal dienen als voorzitter van een nieuw ondernemingsfonds van het State Department dat toezicht houdt op meer dan $200 miljoen bestemd voor een handelscorridor in Centraal-Azië, inclusief investeringen in transport, energie-infrastructuur en kritieke mineralen, aldus The Guardian. Het State Department bevestigde zijn benoeming op vrijdag.

• Keith Sonderling, waarnemend hoofd van het agentschap, dreigt voor het eerst in de geschiedenis administratieve fondsen aan staten te onthouden. • Keith Sonderling stuurde brieven naar 53 staten en Amerikaanse territoria met de eis tot actie om "verspilling, fraude en misbruik" binnen het werkloosheidsverzekeringsprogramma te bestrijden, waarbij hij dreigde administratieve fondsen aan staten te onthouden voor het eerst in de geschiedenis. • "We stellen gouverneurs hierbij officieel op de hoogte," zei de waarnemend Amerikaanse minister van Arbeid. "Het Amerikaanse volk zal de schaamteloze verspilling, fraude en het misbruik van hun hardverdiende belastinggeld niet langer tolereren – geen enkele staat zou dat moeten toestaan. Als staten dit toestaan, zullen zij de gevolgen dragen. Dit departement is niet langer bang om elke beschikbare hefboom te gebruiken om ervoor te zorgen dat het geld van de belastingbetaler wordt beschermd."

• De Amerikaanse minister van Onderwijs, Linda McMahon, kondigde een investering van 144 miljoen dollar door de regering-Trump aan om staten te ondersteunen bij het uitbreiden van bewezen educatieve interventies. • De financiering is erop gericht de resultaten van leerlingen te verbeteren via programma's op basis van bewijsvoering die leerachterstanden aanpakken. • Dit initiatief onderstreept de toewijding van de regering aan door staten geleide onderwijshervormingen te midden van voortdurende debatten over federale betrokkenheid bij het onderwijs.

• Intrekkingen beginnen vrijdag voor personen die $100.000 of meer verschuldigd zijn, en zullen vervolgens worden uitgebreid naar zij die $2.500 of meer verschuldigd zijn. • Het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken zal beginnen met het intrekken van de Amerikaanse paspoorten van duizenden ouders die een aanzienlijk bedrag aan onbetaalde kinderalimentatie verschuldigd zijn. • Het departement liet donderdag aan de Associated Press weten dat de intrekkingen vrijdag zouden beginnen en gericht zouden zijn op hen die $100.000 of meer verschuldigd zijn.

• Drie personen gearresteerd door federale agenten hadden familiebanden met een Iraanse generaal, een regeringswoordvoerder of een veiligheidschef • Amerikaanse federale agenten hebben drie Iraanse staatsburgers gearresteerd – waaronder de zoon van een revolutionair die centraal stond in de gijzelingscrisis in Iran van 1979 – nadat het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken hun green cards had beëindigd, meldde het ministerie zaterdag. • Functionarissen van het ministerie trokken de green card-status in van Seyed Eissa Hashemi, wiens moeder een Iraanse revolutionair was die diende als woordvoerder van het Iraanse regime tijdens de gijzelingscrisis die het presidentschap van de overleden Jimmy Carter kenmerkte. Het ministerie trok även de green card-status (of status van legale permanente bewoner) in van de vrouw en zoon van Hashemi. Lees verder...

• Congreslid Dina Titus (D-NV) heeft op 31 maart HR 8167 geïntroduceerd, de Diplomatic Reserve Corps Act van 2026, die een paraate reserve van 1.000 leden voor Amerikaanse diplomatieke inspanningen autoriseert. • Het wetsvoorstel, mede geleid door Rep. Michael Baumgartner (R-WA) en gesteund door de American Academy of Diplomacy, richt zich op perioden met een verhoogde vraag naar diplomatie. • De reserve zou de snelle inzet van ervaren personeel mogelijk maken om de operaties van het State Department wereldwijd te ondersteunen.

Ongeveer 65% van de Amerikaanse brandweermannen zijn vrijwilligers, terwijl de staat New York meldt dat dit aantal is gedaald tot het laagste niveau in 40 jaar. • Functionarissen hebben gewaarschuwd voor ernstige gevolgen nadat het aantal vrijwillige brandweermannen, de ruggengraat van de brandbestrijding in de VS, kelderde, wat in sommige staten leidde tot de sluiting van volledige korpsen. • Ongeveer 65% van de Amerikaanse brandweerlieden zijn vrijwilligers die in hun vrije tijd dienen naast hun reguliere baan. • In 2008 waren er landelijk 827.000 vrijwilligers, maar dat aantal daalde naar 635.000 in 2023, het laatste jaar waarvoor gegevens beschikbaar zijn. Lees verder...

• Het State Department kondigde een nieuw Bureau of Disaster and Humanitarian Response aan met 12 regionale hubs om noodhulp te coördineren, ter vervanging van de functies van het ontmantelde USAID. • De hubs zullen gevestigd zijn in Miami, Bogota, Guatemala City, Santo Domingo, Kyiv, Amman, Addis Ababa, Nairobi, Dakar, Bangkok, Dhaka en Manila, met 200 medewerkers gestationeerd in Washington. • Deze stap volgt op bezuinigingen van de regering-Trump op buitenlandse hulp, met name op klimaat- en sociale rechtvaardigheidsprogramma's, te midden van kritiek van hulporganisaties, hoewel er vorig jaar een bijdrage van 2 miljard dollar aan de VN is gedaan.

HHS onderzoekt de staten vanwege een 'vermeende genegeerd hebben van, of verwarring over' het federale Weldon-amendement

• Het State Department kondigde op 18 maart aan dat vanaf 2 april 2026 burgers uit 12 extra landen — Cambodja, Ethiopië, Georgië, Grenada, Lesotho, Mauritius, Mongolië, Mozambique, Nicaragua, Papua-Nieuw-Guinea, Seychellen en Tunesië — een borgsom van maximaal $15.000 moeten storten bij de aanvraag van een Amerikaans visum. • Na 2 april zal het totale aantal landen dat onderworpen is aan de visumborgplicht zijn uitgebreid naar 50, waarbij voornamelijk landen met hoge overschrijdingspercentages van verblijfsduur worden targeted, in het bijzonder in Afrika; visumaanvragers moeten borgsommen storten variërend van $5.000 tot $15.000, afhankelijk van hun omstandigheden en de discretie van de consulaire functionaris. • Het programma van de regering-Trump, vorig jaar uitgerold om visumoverschrijdingen en illegale migratie te bestrijden, heeft effectiviteit getoond, waarbij het State Department meldt dat bijna 97% van de bijna 1.000 aanvragers die een borgsom hebben gestort, hun visumtermijn niet heeft overschreden.