Mars

• Le 6 août 2012, la NASA a fait atterrir avec succès le rover Curiosity sur Mars en utilisant une manœuvre innovante de « grue spatiale » propulsée par fusée. • L'atterrissage a suivi une séquence de descente à haut risque connue sous le nom de « 7 minutes de terreur », marquant la première fois que cette méthode de livraison complexe était tentée. • Cette mission était cruciale car elle a déployé un rover beaucoup plus grand et plus sophistiqué que lors des missions précédentes pour étudier la géologie et le climat martiens.

• Le rover Curiosity de la NASA a découvert une vaste « mer » de minuscules fractures polygonales formant un paysage en nid d'abeilles au sein d'une vallée martienne. • Les motifs ne mesurent que quelques pouces de large et sont si étendus qu'ils enveloppent une butte voisine d'environ 6 mètres de haut. • Cette découverte s'ajoute à une longue série de découvertes géologiques inattendues réalisées par le rover depuis son atterrissage le 6 août 2012.

• Les atterrisseurs Viking de la NASA ont été lancés dans une mission audacieuse pour rechercher des signes de vie passée ou présente dans le sol martien. • Bien que la plupart des experts s'accordent à dire que les deux engins spatiaux n'ont pas trouvé de preuves définitives d'organismes, certains scientifiques soutiennent que les résultats ont été mal interprétés. • Ce débat souligne une tension entre le consensus scientifique prudent et la conviction que des preuves de vie auraient pu être ignorées.

• Le rover Curiosity de la NASA a documenté une usure importante de ses roues après près de 14 ans d'exploitation sur la Planète Rouge. • De nouvelles images révèlent des fissures et des dommages structurels résultant du kilométrage extensif du rover à travers le terrain martien hostile. • Cette dégradation souligne les défis environnementaux extrêmes auxquels sont confrontées les missions robotiques à long terme et le coût physique de la navigation parmi des roches volcaniques tranchantes.

• La NASA commémore le 50e anniversaire de l'alunissage de Viking I, une mission charnière qui a fondamentalement transformé la recherche scientifique d'une vie extraterrestre sur Mars. • Aux côtés de Viking II, ces missions ont permis les premières opérations réussies à long terme sur la surface martienne et ont mené des expériences biologiques cruciales pour détecter des composés organiques. • L'héritage du programme Viking continue d'influencer la recherche moderne, notamment des études récentes dans Communications Earth & Environment concernant la formation de saumures de perchlorate sur le site de Viking 2.

• La NASA a publié une vidéo en accéléré montrant la perspective de la sonde Psyche alors qu'elle passait près de Mars en mai 2026. • Bien que la mission ne s'attendait pas à des découvertes majeures en raison de l'historique approfondi des études sur Mars, la sonde a offert un point de vue unique pour la collecte de données. • Ce survol constitue un complément aux connaissances scientifiques actuelles sur Mars, en utilisant la trajectoire et l'instrumentation spécifiques de Psyche.

• La sonde spatiale Psyche de la NASA a réussi son survol de Mars, utilisant la gravité de la planète pour gagner de l'élan vers un astéroïde riche en métaux. • Au cours de cette manœuvre, la sonde a testé ses instruments scientifiques embarqués, capturant des images haute résolution et des données de la Planète Rouge. • Ce survol constitue un jalon technique critique, garantissant que les systèmes de la sonde sont pleinement opérationnels avant d'atteindre sa cible principale.