Telescope Falling

• NASAは、宇宙で最も強力な爆発現象を研究する専用宇宙望遠鏡「Swift Observatory」の救出作戦を計画している。 • このままでは、同天文台は数ヶ月以内に地球の大気圏に再突入し、焼失すると予測されている。 • このミッションは、落下する望遠鏡を「捕捉」し、より高い軌道へと押し戻すことで、運用寿命を延ばすことを目的としている。

• NASAは、老朽化した望遠鏡が地球に再突入するのを防ぐため、早ければ今週にも3,000万ドルを投じた回収作戦を開始する。 • このミッションでは、ガンマ線バーストなどの天文現象を迅速に捉えるよう設計されたSwift望遠鏡を救出するため、ロボットによる「救命装置」を打ち上げる。 • この望遠鏡の救出は極めて重要である。なぜなら、Swiftは「NASAのファーストレスポンダー（初動対応者）」として機能し、Webb望遠鏡や今後登場するRoman Space Telescopeの知見を補完する不可欠なデータを提供しているためだ。

• NASAは、老朽化したSwift天文台を救出するため、6月27日に打ち上げ予定の「Swift Boost」ミッションに3,000万ドルを投資する。 • 運用開始から22年近く経つこの望遠鏡は、現在地球の大気圏に向かって引き寄せられており、予定より早い再突入と消滅のリスクにさらされている。 • この初の救出作戦は、宇宙から宇宙現象を監視する天文台の能力を維持するために不可欠である。

• NASAの宇宙天文台「Swift」が現在、軌道から落下しており、重要な天文学的ツールの喪失が危惧されている。 • 急速な対応として、ある民間企業が9ヶ月をかけて、同天文台を捕捉して救出するための専用宇宙船を設計・製造した。 • 民間開発の機体を用いて故障中の衛星を救出するという試みは極めて稀であり、多くの人々に「不可能」と言われるほど非常に大胆なミッションとされる。