Elite

De conferentie van dit jaar had volop nieuwswaardige aspecten, maar het is een raadsel waarom de pers er niet over spreekt.

• De Elite Eight-wedstrijd van het NCAA Women's Basketball Tournament tussen Michigan en Texas staat gepland voor maandag 30 maart om 19:00 uur ET op ESPN vanuit Fort Worth, Texas. • Deze Elite Eight-wedstrijd is een van de vier overgebleven wedstrijden die bepalen welke teams doorgaan naar de Final Four in Indianapolis op 4 en 6 april. • Het vrouwentoernooi begon met de selecties op 15 maart en kenmerkt zich door het meest competitieve veld van elite teams die strijden om het nationale kampioenschap.

• Het NCAA-basketballtoernooi voor mannen gaat over naar de Elite Eight op zaterdag 28 maart en zondag 29 maart, na de voltooiing van de Sweet 16 op 27 maart. • De regionale wedstrijden worden vervolgd in het Toyota Center in Houston, het SAP Center in San Jose en het United Center in Chicago, georganiseerd door lokale universiteiten. • De Final Four staat gepland op 4 april in het Lucas Oil Stadium in Indianapolis, met de kampioenswedstrijd op 6 april, wat de spanning opbouwt naar de climax van het Amerikaanse college-basketbal.

• De regio's East en Midwest voltooiden op vrijdag 27 maart de Sweet 16-actie, waarbij topgezaaide Duke voor een zware uitdaging stond tegen het team van Rick Pitino. • Live bracket-updates, scores en diepgaande analyses zijn beschikbaar voor alle March Madness-wedstrijden van 2026. • De Elite Eight-match-ups zijn nu bepaald, wat het podium zet voor de Final Four in Indianapolis.

• Topgeplaatste Arizona versloeg Arkansas met 109-88 in de Sweet 16 op 27 maart, met een schotpercentage van bijna 64% vanuit het veld, om voor het eerst sinds 2015 de Elite Eight te bereiken. • Eerstejaars Brayden Burries en Koa Peat scoorden beiden 21 punten, terwijl Darius Acuff Jr. de meeste punten voor Arkansas scoorde met 28. • De overwinning brengt de winstreeks van Arizona op 12 wedstrijden, waardoor ze nog slechts één overwinning verwijderd zijn van hun eerste Final Four in 25 jaar.

• Als tweede geplaatste versloeg Purdue de elfde geplaatste Texas met 79-77 in de halve finale van de West Region op 26 maart in San Jose, Californië. • Een tip-in van Trey Kaufman-Renn na een misser van Braden Smith met nog 0,07 seconden op de klok verzekerde de Boilermakers van de overwinning. • Purdue gaat door naar de finale van de West Region op 28 maart, waar ze de topgeplaatste Arizona treffen voor een plek in de Final Four in Indianapolis.

• Als derde geplaatste versloeg Illinois Houston met 65-55 in de halve finales van de South Region van het NCAA Tournament op 26 maart 2026 in Houston. • David Mirkovic leidde Illinois met 14 punten en 10 rebounds, terwijl het team een sterke verdediging liet zien om de nationale runner-up van vorig jaar uit te schakelen. • De overwinning brengt Illinois (27-8) naar hun 11e Elite Eight, waar ze zaterdag tegen het negende geplaatste Iowa spelen om een deelnemer aan de Final Four te bepalen.

• Het Pentagon is van plan om een gevechtsteam van de 82nd Airborne Division van het Amerikaanse leger naar het Midden-Oosten te sturen ter ondersteuning van operaties tegen Iran, meldde The Wall Street Journal op 25 maart. • De troppenmacht vindt gelijktijdig plaats met diplomatieke inspanningen, terwijl de regering-Trump streeft naar een bestand van één maand en onderhandelingen verkent met Iraanse tussenpersonen, waaronder speciaal gezant Steve Witkoff, Jared Kushner, minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio en vicepresident JD Vance. • De militaire opbouw onderstreept de tweesporenaanpak: voorbereidingen op escalatie naast vredesonderhandelingen, zelfs terwijl Israël op grote schaal militaire aanvallen voortzet op Iraanse doelen, waaronder overheidsinfrastructuur.