NASA 的 Roman 空间望远镜首次捕捉到星光

NASA 的 Nancy Grace Roman 空间望远镜已经 首次捕捉到了星光。报道这一里程碑的 Gizmodo 将 Roman 描述为一座耗资 40 亿美元的天文台，并将其与 Hubble 和 Webb 并列为人类在太空中的眼睛。首次观测是一个重要的里程碑，它为科学家研究宇宙提供了另一个强大的工具，最终可能会重塑我们对星系形成以及地球之外是否存在生命的认知。Gizmodo 指出，该望远镜的开发和发射耗资 40 亿美元，这一投资表明了人们对其期待之高。报道称，Roman 将继续与 Hubble 和 Webb 协同工作，预计其接下来的发现将进一步揭示宇宙的奥秘。

关于这笔投资具体将如何发挥作用，目前在最字面意义上仍在进行中。NASA 已经启动了 Roman 的 3 亿像素相机 并接收到了首批测试图像，不过这些图像目前尚未对焦。Boing Boing 报道称，模糊现象属于测试和校准过程的一部分，而非硬件缺陷，这些图像是为望远镜开展科学任务做准备的一个步骤。

即使图像未对焦，相机依然在工作

校准的目的是为了随后的任务。Boing Boing 报道称，Roman 的目标是捕捉高质量图像，以助力关于行星和暗能量的发现。其宇宙巡天旨在发现关于太阳系外行星的新信息，并绘制宇宙中物质的结构和分布图。根据该报道，其结果将是提供一个宽广且清晰的宇宙视角，成为各项科学研究的新资源，而非单一的实验。Gizmodo 的视角则更具前瞻性：这些发现可能包括对星系形成的新认识，并可能涉及地球之外存在生命的可能性，且 Roman 预计将与 Hubble 和 Webb 共同运行。

如果估算准确，燃料可支撑 22 年

时间还很充裕。ScienceDaily 报道 指出，Roman 目前可能拥有足够支撑至少 22 年科学研究的燃料，这比最初设计的 10 年寿命增加了一倍多。根据报道，燃料盈余的原因有三点：极其精准的航线修正、发射时携带的额外燃料以及预计的进一步节省。目前尚未公布该任务的具体结束日期。

一个为巡天而设计的任务将从额外的运行时间中获益。Roman 运行时间越长，它能覆盖的天空就越多，捕捉稀有事件的机会就越大，尽管目前的报道尚未提及具体的目标或接下来的时间表。ScienceDaily 的描述较为谨慎：该望远镜可能会在未来几十年继续研究宇宙，但尚未公布其运行的具体结束日期。

同一周，天空的其他角落

Roman 的“首次光见”并非近期唯一的天文新闻，其他消息有助于解释为什么长期巡天至关重要。

Space.com 报道称，James Webb 空间望远镜 发现了水，位置就在离我们最近的超大质量黑洞 Sagittarius A* 附近。该望远镜获取了该区域的详细数据，为观察超大质量黑洞周围环境提供了独特视角。这一发现对于理解此类天体附近的状况及其与周围环境的相互作用具有重要意义。Space.com 将其描述为通过详细区域数据捕捉到的对超大质量黑洞周围环境的一次独特窥探。

另外两项发现涉及太阳系外的行星。ScienceBlog.com 讲述了 Wolf Cukier 的故事。这位来自纽约的 17 岁学生在 2019 年进入 NASA Goddard 实习的第三天，发现了一颗大小约为地球 6.9 倍的行星，它大约每 95 天绕两颗距离 1,300 光年的恒星运行一周。这是 NASA 的 TESS 卫星发现的第一颗此类行星。报道将其命名为 TOI 1338；其两颗恒星中一颗的质量比我们的太阳大约 10%，而另一颗则较冷且较暗。这一发现随后在天体物理学家 Veselin Kostov 主导的一篇同行评审论文中得到了确认。

此外还有一颗“反向运行”的行星。Space.com 报道称，科学家们发现了一颗系外行星 GJ 3090 b，它绕恒星运行的方向与恒星自转的方向相反。该轨道严重倾斜，研究人员对此表示惊讶。这一发现挑战了人们关于行星系统如何形成和演化的预期。

星光开启的序幕

综观这一周的新闻，它们共同探讨了“开端”。一座旗舰天文台通过一台尚未对焦的相机完成了首次观测；一台资深望远镜在银河系中心的黑洞附近发现了水；一名在 NASA 实习第三天的学生发现了需要同行评审论文才能确认的天体；还有一颗行星在反向绕其恒星运行。

Roman 是这些仪器中最年轻的一台，且如果燃料估算准确，它将拥有最长的运行时间。报道并未承诺它将发现什么，但它们告诉我们：探索已经开始了。